EL MUNDO MOLECULAR

Los átomos son las unidades más pequeñas de la materia, mientras que las moléculas son la parte más pequeña de una sustancia. Los átomos se unen entre sí para formar moléculas. 

Átomos

¿Qué es un átomo?

El átomo es la unidad básica de la materia. Está compuesto por tres partículas principales:

• Protones (+): Se encuentran en el núcleo del átomo y tienen carga positiva.

• Neutrones (0): También en el núcleo, sin carga eléctrica.

• Electrones (-): Orbitan alrededor del núcleo y tienen carga negativa.

Cada elemento químico en la tabla periódica está formado por átomos con un número específico de protones. Son partículas muy pequeñas que tienen carga eléctrica positiva, negativa y sin carga. Los átomos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones, pero pueden tener diferente número de neutrones 

• El número de protones de un elemento se llama número atómico 
• La masa de un átomo se llama número de masa y se calcula sumando protones y neutrones.

Moléculas

¿Qué es una molécula?

Las moléculas son agrupaciones de dos o más átomos unidos por enlaces químicos. Estas pueden estar formadas por átomos del mismo elemento o de elementos diferentes.

Ejemplos de moléculas:

• Oxígeno (O₂): Esencial para la respiración de los seres vivos.

• Agua (H₂O): Componente clave para la vida.

• Dióxido de carbono (CO₂): Presente en la atmósfera y en el proceso de fotosíntesis.

• Metano (CH₄): Importante en la producción de energía.

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Importancia de los Átomos y Moléculas en la Vida Diaria

Los átomos y moléculas están en todo lo que nos rodea. Algunas de sus funciones clave son:

1. En la respiración y el oxígeno (O₂)

   • Los seres vivos necesitan oxígeno para obtener energía en sus células.

   • Las plantas producen oxígeno mediante la fotosíntesis.

2. En el agua (H₂O) y su importancia

   • El agua es fundamental para la vida, ya que participa en procesos biológicos como la digestión y la circulación.

   • Sin agua, no podrían existir los ecosistemas.

3. En el medio ambiente y el CO₂

   • El dióxido de carbono es esencial para la fotosíntesis de las plantas.

   • En exceso, contribuye al calentamiento global y la contaminación del aire.

4. En la energía y los combustibles

   • Moléculas como el metano (CH₄) se usan como fuente de energía.

   • El carbono está presente en los combustibles fósiles que usamos diariamente.

5. En los alimentos y la nutrición

• Los carbohidratos, proteínas y grasas están formados por combinaciones de átomos y moléculas.

• El ADN, que contiene la información genética, está compuesto por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo.

6. ACTIVIDAD MOLECULAS

Agua (H₂O): Esencial para la vida, actúa como disolvente universal, regula la temperatura del planeta y del cuerpo, y es clave en procesos biológicos como la fotosíntesis y la digestión.

 PREGUNTA: ¿Cómo podemos reducir nuestro consumo de agua en casa y en la escuela para cuidar el medio ambiente?

Ozono (O₃): Forma una capa en la atmósfera que protege contra la radiación ultravioleta del sol. A nivel del suelo, puede ser un contaminante que afecta la salud respiratoria.

 PREGUNTA: Si la capa de ozono nos protege de los rayos UV, ¿qué hábitos diarios podemos cambiar para evitar su destrucción?

Metano (CH₄): Gas de efecto invernadero potente, producido por la descomposición de materia orgánica. Se usa como combustible y en la producción de plásticos y fertilizantes.

PREGUNTA: ¿Por qué es importante reducir la cantidad de basura orgánica en casa y cómo podemos hacerlo?

Dióxido de carbono (CO₂): Fundamental en la fotosíntesis de las plantas. En exceso, contribuye al calentamiento global. Se genera en la respiración y en la combustión de combustibles fósiles.

PREGUNTA: ¿Cómo afecta el uso de automóviles y fábricas a la concentración de CO₂ en la atmósfera, y qué alternativas sostenibles podemos promover?

Oxígeno (O₂): Indispensable para la respiración celular en los seres vivos. También se usa en la industria para la combustión y en la medicina para tratamientos respiratorios.

PREGUNTA: Si el oxígeno es vital para nuestra respiración, ¿cómo influyen los bosques y los océanos en mantener el equilibrio de este gas en la Tierra?